Boris Gelfand

Un authentique battant

Avec le champion du monde Anand, Boris Gelfand est le seul quadragénaire à figurer dans le Top 10. Originaire de Minsk, il a acquis dès son plus jeune âge, grâce à l’appui de ses entraîneurs et notamment Kapengut, les bases solides de l’école soviétique des échecs Il se distingua rapidement par le sérieux avec lequel il aborda tous les domaines du jeu et s’imposa très rapidement comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération en devenant champion d’URSS des moins de 18 ans, devançant Ivanchuk d’un demi-point.

A 20 ans, Boris Gelfand devient champion d’Europe juniors, toujours devant Ivanchuk et 1er ex aequo au championnat du monde juniors en compagnie de Lautier (qui remporta le titre) Ivanchuk et Serper.

Plusieurs fois candidat au titre, le grand maître israélien reste un battant qui adopte des ouvertures classiques mais tranchantes qu’il affectionne et peaufine depuis des années. Il s’est spécialisé dans la Sicilienne Najdorf avec les noirs et, sur le plan théorique, il est sans doute l’une des autorités les plus éminentes avec Kasparov. La variante d’échange de la Grünfeld avec 8.Tb1 n’a plus de secrets pour lui et il surmonte avec brio les préparations adverses. Gelfand est un superbe attaquant et un calculateur brillant mais il peut être surpris par les lignes de jeu insolites. Le GM Raymond Keene le désigne comme «une victime potentielle de l’inattendu.» Mais, avec une telle expérience, peut-on encore le surprendre?

Georges Bertola